NOTES OF A JOURNEY

空飛ぶモスバーガー

今年5月30日、モスバーガー、日本航空より、機内食として「エアモスバーガー」なるものが提供されると発表されていました。

ずっと食べる機会を伺っていたのですが、6月渡英の際には「ビジネスクラスでは提供していない」とCAにサービスを拒絶され、チャンス逸失。ところがどうやら9月からはビジネスクラスの2回目以降の食事の選択肢の1つとなったようで、今回9月のロンドン出張に際してようやくありつくことができました。

温められたお肉とビーフパティが袋に入って出されます。それを開けて、別皿に盛られたレタスを挟み、最後にテリヤキソースとマヨネーズをかけて完成。ほぼ自作することになっているわけですが・・・、なぜ他の料理のように完成した形で持ってこないのか。手作りを楽しませようとしているのかな。

出来上がった「エアモスバーガー」がこれ。見た目はとても美味しそうです。ところが実際のところは、肉が固く、パンがさらにもっと固く、レタスのシャキシャキ感やソースの味付けは美味しいけれど、どこかイマイチといった仕上がりでした。レンジで温める過程で固くなってしまったものと思われます。

でもこんな取り組みも、新しくて楽しい。今は、成田発の、ロンドン、フランクフルト、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルス各線で食べられるようです。

 

Dumplings' Legend

今回のロンドン出張中、滞在中にはなかったお気に入りの新店を発見しました。「Dumplings' Legend」。Chinatownの中心部にある点心屋さんです。

こちらは「精裝小籠包（Pork Siu Loung Bao）」、豚肉の小龍包。皮の端をちぎると中からスープがジュワッと出てきて・・・、夢見心地の旨さでした。なぜこんなにも肉と肉汁と皮と黒酢と生姜が合うのか。小龍包を考案した人物は永遠に称えられるべきであると確信します。ところでこの小龍包、8個で6ポンド（=750円）でした。世界中で店舗展開している台湾の名店「鼎泰豊」の小龍包が日本で6個819円であることを考えると、ロンドンの物価勘案、とてもリーズナブル。

こちらは「芹香鲜蝦腸粉（Prawn Cheung-fun with Celery）」。海老とセロリの腸粉です。プルンプルンの皮とプリッとした海老の食感がたまらない料理です。この腸粉、米粉をベースにデンプンが加えられて皮が作られます。点心メニューでは定番ですが、あまり日本では普及していないような・・・、なぜでしょう。日本人の口にも間違いなく合うと思うのですが。

そしてこちらは「大麵炒（Fried Noodles with Mixed Seafood）」。シンプルなオイスターソース味の海鮮焼きそばながら、実に旨かったのです。少し濃い目ながら、日本人好みの味。かまぼこや海老といった具の中でも、特にソース味にイカがばっちりマッチ。麺もコシがあって、それ自体とても美味しくいただけます。中華街であってもロンドンで日本人を納得させられる麺類にはほとんど出会うことができないので、とても好印象です。

店頭ではこのように職人たちが一生懸命点心作りを続けていました。きっとロンドンに住んでいたら、通っていただろうなあ・・・、そう思える良店です。オススメ。

Dumpling's Legend
★★★★
15-16 Gerrard Street, Chinatown, London, W1D 6JE
Leicester Square駅徒歩5分

ロンドン散歩

9月8～13日のロンドン出張、最終日飛行機に乗る前、少し街中を散歩しました。

まずはロンドン中心部の北側に広がるRegent's Park（リージェンツ・パーク）。約2.0平方kmの広大な公園です。この芝生の緑、そして空の青、まさに美しいロンドンそのものです。公園内にはサッカーの練習に勤しむ女の子たちの姿も。そういえば7月の女子ワールドカップでなでしこジャパンに唯一土をつけたのは、イングランド代表でした。

続いてロンドンの心臓部Piccadilly Circus（ピカデリー・サーカス）にあるエロスの像まで歩きました。相変わらず世界中から集まる観光客のハートを射抜き続けています。背後の看板にかけられているカバーに「GETTING READY FOR LONDON 2012」と書かれていますが、そういえば全然オリンピックに向けて盛り上がっている感はありませんでした。ま、そんなもんか。

その後愛用スーパーであったWaitroseに寄り、ワイン（ロンドンの方が日本よりはるかに安く良いものが買える！）、スモークサーモン（スコティッシュ・サーモンは脂がのって旨い！）、調味スパイス（特にインド系のスパイスが種類豊富！）等を買い、タイムアップ。

さて、次回ロンドンを訪ねるのはいつになるだろうか。

久しぶりのプレミアリーグ観戦

9月11日、久しぶりに我が愛しのFulham（フラム）のゲームを観ました。ロンドン市内にあるフラムのホームCraven CottageにBlackburn Rovers（ブラックバーン）を迎えての一戦。後半攻めて攻めて攻めまくったのに、ゴールを奪えず結果は1-1。とてもフラストレーションの溜まる内容でした。フラムはこれで4試合目で勝ち星がなく、勝ち点2。18位に沈んでいます。

そんな試合ではあったものの、やっぱりプレミアリーグは面白い。帰国後Jリーグを何試合か観たけれど、やっぱりスピード、テクニック共に段違いです。そしてピッチと観客席との距離感が近い。必然的に一体感が生まれます。

毎週のように通っていた日々を懐かしみつつ帰路につきました。日本でもいつかこういうサッカーを見られるようになれば良いのに。

Gordon Ramsey's at Claridge's

10日のディナーには、「Gordon Ramsey's at Claridge's」を訪ねました。

イギリスで最も有名なシェフと言っても過言ではないGordon Ramsey（ゴードン・ラムゼイ）がホテルClaridge's内に構えるレストランです。2011年もChelseaにある本店ではミシュラン3つ星を取っているようですが、Claridge'sは星なし。以前は1つか2つ取っていたと思うのですが、評価を落としたようです。

料理はフレンチをベースとしたモダンブリティッシュと評されるもの。手が込んだ繊細な味で、素晴らしく美味しかったです。やっぱりフレンチ系はソースが決め手で、この店は秀逸でした。

今回特に気に入ったのがメインの「Fillet of beef Wellington with Parma ham,smoked potato purée, braised vegetables,Madeira jus」という料理。暗いな中iPhoneで撮影したので非常に画像が粗いですが、左上の写真の一品です。牛フィレ肉をパルマハムで包み、さらにその外側をパイ生地で覆って焼き上げるという料理。目の前で切り分けられて提供されます。肉汁滴るレアな牛肉とパルマハムの旨みがパイの中でぎゅっと凝縮され、それにマデイラソースがばっちりあって、感動的な美味しさでした。ボリューム満点でしたが、ぺろっといただけました。

実はこの「Beef Wellington」という料理、イギリスでは伝統的なメニューとのこと。Wikipediaにもばっちり解説があって、画像を検索してもたくさん見付かりました。この左の写真が切りわけらる前の原型です。ロンドン滞在中は食べたことがなかったな・・・。

それにしても美味しかった。Gordon Ramseyの店は東京コンラッドホテル内にもあるので、一度行ってみなくては。

MAMMA MIA!

ロンドン在住時には観なかったミュージカル「MAMMA MIA!」。メリル・ストリープ主演の映画はたしか数年前に飛行機の中で観て、つまらなくはないけれどまあ繰り返して観るほどではないなと思っていたのですが、今回はチャンスがあって10日にPiccadilly Circusに程近いPrince of Wales Theatreを訪ね観劇してきました。

期待していた以上に面白かった！

下ネタが多く、主要キャストの何人かの歌唱力が残念ながらイマイチだったものの、往年のABBAの名曲の数々が歌われ、特にショーの最後のステージと客席の一体感が圧巻。音楽年代的にも、ストーリー的にもおばちゃんたちにいかにも受けそうな内容ですが、その通りで、50代以上と思しきミセスたちがおおはしゃぎでした。といっても最後は若輩の僕も立ち上がって「Dancing Queen!」と叫んでいましたが・・・。

楽しく笑える2時間半。思えばミュージカルも久しぶり。日本でも観に行きたい。

ロンドンに来ております

6月末から約2ヶ月ぶり、只今出張でロンドンに来ております。8日に到着、13日まで滞在しているので、今回は比較的ゆっくり。週末を挟んでいるので自由時間も楽しめます。今日は観劇、明日は愛するFulhamの試合観戦！

それにしても、やっぱり長く住んでいた町は外国であっても居心地が良いもので、例えば最近よく出張で訪ねる名古屋や姫路なんかよりもロンドンの方がずっとしっくりと来ます。人生の中でこうした町があと何個増えることか。

楽しいロンドン、愉快なロンドン。

 

いざ、シルクロードへ

明日から仕事再開。この年末年始は本当にゆっくりすることができた。リフレッシュしてまた頑張ろうと思う。

今抱えているディール3本はあと3ヶ月間で完了する予定。3ヶ月間全力投球するために、自分へのご褒美を設定することにした。

ということで、海外旅行。次の目的地をシルクロードに。カシュガル、ウルムチ、トルファン、敦煌・・・。今まで余り見たことがない世界が広がっているに違い。早速本屋でガイドブックを購入したのだけれど、見所満載のようで、もう楽しくなってきた。10日前後の休暇では駆け足旅行となることは間違いないけれど、4～5月を目標に計画を進めたい。

クアラルンプールでの自由時間

解放後の6時間余り、クアラルンプールでの短い自由時間を思いっきり楽しんだ。

まずはチャイナタウン散策。3年前と全く変わらず、違法コピーの時計、ベルト、DVD、CD等の屋台が所狭しと立ち並び、喧騒に包まれている。今回改めて、チャイナタウンって世界中に数多くあるけれど、先進国と途上国ではそれぞれ趣きが違っていると思った。先進国では、例えば横浜やロンドンのように、中華レストランがメインで街が構成されているのに対して、途上国では、ここKLように、コピー物を取り扱う屋台がメインであることが多い。コピー物の方が利幅が大きいのか、先進国でも当局が取り締まりの手を緩めたらコピー物が溢れるようになるのか、そもそも先進国では皆本物を購入できるからコピー物は売れないのか。

それはさておき、僕のここKLチャイナタウンに来る度の楽しみの1つが、このラムリーバーガー。チャイナタウンの入り口でスキンヘッドのお兄さんが作っている。彼を見るのももう何回目だろう。手際良くお兄さんが鉄板の上で焼き上げるこのハンバーガー、肉の味とソースが独特で、病み付きになってしまっている。

夜は旧友との3年振りの再会を果たした。Jasonとその彼女のSansan。Jasonとは6年前の夏に神戸で初めて会って以来、もう6年越しの友人、日本でもマレーシアでも、今まで何度も会っている。この晩も僕がインド料理をリクエストしたら、バナナの皮の上にご飯とカレーを盛るとてもローカルなレストランに連れて行ってくれた。やっぱり海外に来たらローカルフードを食べないと、という僕の思いを汲み取ってくれる彼らの心遣いが何よりも嬉しかった。たった1時間ちょっとだったけれど、今回のマレーシア滞在中もっとも心温まった時間だった。

23時過ぎに飛び立つ便に乗り、翌早朝成田に到着。イベントが一応の成功を収めて仕事も充実していたけれど、何だかんだいって旧友との再会が1番思い出に残った。まだビジネスマンになりきれていないなと少し反省しつつ、きっとそう遠くない将来に起こるであろうまたクアラルンプールを訪ねる日を楽しみにしたい。

解放

昨夕今回のマレーシア訪問でのメインイベントが終わって、そして今朝上司が帰国の途に着いた。いくつかミーティングが残っているものの、これで軟禁状態から解放された。朝焼けに包まれるクアラルンプール市街地も、昨日までとはどこか違って見える。思わず気分が高揚して心の中で叫んでしまった。「待ってろよ、クアラルンプール！」

ということで早速街中に出て、日本料理ではない料理をいただくことにした。スチームボート（タイスキ）、サテー（焼き鳥）、手羽先の照り焼き、飲茶、バクテー（肉骨茶、豚肉の薬膳煮）などなど、食欲を完全に文字通り解き放って食べた。今回1番ヒットだったのはブラックペッパークラブ。スリランカ産のわたりがにを粗挽きの黒こしょうをたっぷりと効かせて焼いた料理で、かにの旨みとコショウの辛味が絶妙。身を絶対に逃しまいと殻にむしゃぶりついてしまうほど美味しかった。ああ、やっぱり海外はこうあるべきだ。

幸い7年来のマレーシアの友人と夕方に再会する約束ができた。これであとはラムリーバーガーとロティーチャナイとチキンライスと福建麺を食べることができれば完璧。夜中の便で成田に向かうので残り滞在時間はおよそ6時間、満喫したい。